[#67楼] 第65章 我已经一无所有不怕失去

“那里陈列着家族历代肖像，父亲常说，他最偏爱你祖父的那一幅。”

迈尔斯委婉推辞，只说旅途劳顿。

“或许改日天光好时，再请布莱克伍德先生一同前往。他在艺术鉴赏上，颇有见地。”

这回应巧妙地把贾斯珀拉进来，不动声色拒绝了独处。埃莉诺的笑容僵住，眼底掠过一丝恼意。

晚餐后在客厅喝咖啡，伯爵夫人终于触及正题。

“律师明日上午会来宣读遗嘱。”她手指紧张地绞着手帕，“但我得先告诉你，迈尔斯，情况……或许并不如你预想的那样。”

伯爵夫人看了看两个女儿，玛格丽特点头示意她说下去，埃莉诺却盯着壁炉，脸色阴沉。

“你叔父是个好人，却并非精明的管理者。近些年收成不佳，矿上事故频发，再加上他几笔投资……”

她声音哽咽，“律师会细说一切。我只想让你知道，遗产或许远不如表面看上去那般丰厚。”

迈尔斯神情严肃，却依旧温和。“婶婶请放心，无论遗产状况如何，我都会确保您与表妹们安稳度日。这是家族的责任。”

这话让伯爵夫人落下泪来，玛格丽特也感激颔首，埃莉诺却猛地站起身。

“安稳度日？”她声音尖锐，“我们是菲茨罗伊的女儿，不是需要施舍的穷人！父亲向我保证过……”

“埃莉诺！”玛格丽特厉声制止，“现在不是说这个的时候。”

“那要等到什么时候？”埃莉诺转向迈尔斯，眼中盛满愤怒与绝望，“等他夺走一切，把我们赶出去的时候吗？”

迈尔斯平静地看着她。“没有人会被赶出去，埃莉诺表妹。这座庄园是你们的家，只要你们愿意，可以永远住下去。”

可这份承诺并未安抚她。埃莉诺狠狠瞪了迈尔斯一眼，转身冲出客厅。尴尬的沉默瞬间笼罩全场。

“请原谅她。”玛格丽特低声道，“父亲过世后，她一首……情绪不稳。”

迈尔斯点头表示理解，可贾斯珀看清了他眼底的警惕。这场继承，远比他们预想的更为复杂。

次日上午，律师准时抵达。乔治·惠特克先生身形干瘦，戴着金边眼镜，手提一只鼓鼓囊囊的公文包。

在庄园书房里，他摊开文件，以单调平稳的语调宣读遗嘱。

情况比预想更糟。菲茨罗伊伯爵名下产业确实庞大：约克郡北部数千英亩土地、一座煤矿、数座农场，还有伦敦一栋小房产。

可债务同样惊人：连续三年歉收，煤矿因安全问题与设备老旧产量暴跌，伯爵又涉足多项失败投资，包括一家注定破产的运河公司与高风险海外贸易冒险。

“扣除未偿债务、税款与丧葬费用后。”惠特克推了推眼镜，“净资产……”

他报出一个数字，低得让整个房间陷入死寂。

迈尔斯面色未变，可贾斯珀看见他放在膝上的手，指节微微收紧。“这么说，遗产在法律意义上己资不抵债。”

“正是如此，公爵大人。”律师语气谨慎，“但作为继承人，您同时继承了全部债务。依照法律，您有责任清偿，否则债权人有权没收全部产业。”

伯爵夫人低声啜泣。玛格丽特脸色苍白，却依旧维持镇定。埃莉诺并未出现——侍女说她“头痛”，在房里休息。

“有哪些可行方案？”迈尔斯声音冷静而专业。

惠特克列出几条路径：出售部分土地偿债，但眼下是买方市场，价格必然被压低；

投入资金更新煤矿设备以提升产量，可前期投入巨大；或是尝试与债权人协商延期。

整个上午，迈尔斯与贾斯珀仔细核对账目。形势严峻，却并非毫无转机。

煤矿若采用新安全措施与设备，盈利潜力可观；土地只需更换管理方式，便可逐步恢复。但这一切，都需要时间、资金与专业判断。

午餐时，迈尔斯宣布初步决定：“我将承担全部债务，不会出售任何土地。煤矿需要技术改造，我会从布莱克伍德家族资金中预支必要款项。庄园仍由婶婶与表妹们居住，我会安排新管家与会计师，重整管理。”

伯爵夫人感激涕零，玛格丽特明显松了口气。唯有埃莉诺，依旧没有露面。

下午，迈尔斯与贾斯珀在书房拟定详细方案时，伯爵夫人悄悄进来，请求私下一谈。

迈尔斯示意贾斯珀留下——他早己明确，贾斯珀有权参与一切事务。

“迈尔斯，孩子。”伯爵夫人双手交握，神色焦灼，“有件事……埃莉诺她……有一个请求。或者说，一个心愿。”

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